マルト釣針小史

株式会社土肥富は、兵庫県加東郡東条町という小さな町にあります。その歴史は1892年にさかのぼります。最初は極く原始的な手工法で農家の副業として近隣の村人達によって釣針が作られていました。先の読める野心家で情熱家であった先代土肥富太郎は、この製法の機械化を常々考えておりました。その当時は電力というものが使用できませんでしたから、彼は旧式のオイルエンジンを使ったりしていましたが(発動機です)そしてついに1910年に日本で初めて釣針を機械で作ることに成功しました。しかしながら、その当時日本の漁師達は大変保守的で、伝統的なものから多少でも異なったものは興味すら示してくれませんでした。このようなきびしい困難に直面した彼は、一時倒産も避けられないという立場に立たされたこともありましたが、そこは不屈の精神と辛抱強い根性であきらめることなく、新製品の釣針を各地の漁師に無料で持廻って実際に使ってもらい、その価値を認めさせたのであります。漁師達は逐次マルト釣針の優秀性、特に針先の鋭利さをほめるようになりました。しかし、この機械化は多くの製造工程の中の一部分にしかすぎませんでした。もっと改良し、新たな開発によるより良い機械の必要性に迫られました。